Quel est cet imbroglio ? Parmi les difficultés que soulèvent les évangiles, c'est une des plus voyantes, c'est un des paradoxes les plus flagrants. Et c'est encore Luc, avec son souci d'expliquer qui apporte un peu de clarté. Pilate après l'instruction faite par lui et par Hérode, rend la sentence devant le Sanhédrin et le peuple. Jésus n'est pas coupable d'un crime capital. "Je n'ai rien trouvé en lui qui mérite la mort". Il sera mis en liberté, après avoir été châtié, c'est-à-dire fustigé. Mais la salle proteste contre le jugement. Elle réclame que Jésus soit crucifié et que Barabbas soit mis en liberté. Ce Barabbas est un prisonnier inculpé d'un crime capital : émeute et meurtre, destiné par conséquent au supplice. Pilate cède aux cris. II prononce une seconde sentence qui annule la première. Barabbas sera mis en liberté. Jésus sera livré à ce que veulent les Juifs. La mort de Jésus, lui le plus pur, correspond donc bien à un sacrifice rituel, maquillé plus tard en condamnation judiciaire.

On retrouve là, la profonde signification d’un rite expiatoire bien connu et célébré chaque année pour le Yom Kippour, que nous trouvons au chapitre 16 du Lévitique:

Aaron devait placer deux boucs à l’entrée de la Tente du Rendez-vous, puis il devait tirer au sort entre les deux boucs. Il laissera au destin le soin de désigner le plus pur. Celui-ci, sera sacrifié à Yahvé. En imposant ses mains sur la tête de l'autre, Aaron confessait et le couvrait de tous les péchés de la communauté d’Israël, de toutes leurs transgressions et de toutes leurs fautes, puis envoyé au désert, terre aride et stérile du démon Azazel. C'est ainsi que naquit la définition du bouc émissaire, chargé de tous les péchés du monde que l'on expédiait dans le néant d'un précipice. A l'autre bouc, le pur, celui qui sera immolé, l'on attachait autour du cou un ruban rouge. Cette tradition de la couleur rouge est encore perpétrée de nos jours, en Alsace, avec le "Osterlammala" qui porte toujours, encore, ce ruban rouge, le dimanche de Pâques.

Là aussi, nous pouvons constater, que c’est le plus pur qui est sacrifié, qui se sacrifie. Par conséquent, l'on recouvre Jésus d'une tunique rouge. Cette tunique, que les soldats romains se partageront par la suite. Après que Jésus fut livré au peuple par le "Ecce Homo" prononcé par Pilate, il marche au Golgotha où le sacrifice se consomme. Alors que Barabbas, le criminel, celui qui est chargé de tous les péchés, est conduit à la porte du Temple.

Ainsi, on l’a vu, c’est Barabbas qui sera libéré pour continuer sa vie dans ce monde, alors que Jésus, qui vit dans le monde, mais qui n’est pas de ce monde (Jn 8,23) , lui, sera immolé comme l’agneau, et par ce sacrifice sera hissé au centre de la croix.

Joyeuses Pâques

Gilbert Buecher                                                                                            (*) Laemmele (67) se prononce lammala dans le 68.